托福TOEFL iBT與雅思IELTS是留學考試的第一關門檻，只要是非英語為母語、並且想到英語系國家讀書的學生必經的關卡。事實上還有其他種英語語言考試，不過絕大多數的高中、大學與研究所，都是要求托福TOEFL iBT和雅思IELTS，所以我們今天就來談談，怎麼樣「開始準備托福」。

 

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第一步：了解學校要求

托福iBT總共有讀、聽、說、寫4個科目，各佔30分，總分為120分。每間學校與科系對於總分都有不同的要求，有的甚至還要求各科成績須達多少。基本上托福成績就是一道門檻，如果沒有達到學校的要求分數，基本上就會直接被刷掉，可能入學審查委員連其他文件都不會看，是個滿殘酷嚴苛的要求。(試想，如果學校的要求是100分，卻卡關在99分，是多嘔的事情啊…)

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要怎麼找到學校或科系的托福分數要求呢？資訊多半會在以下幾個網頁，找找看：

1. 科系網頁的Admission分頁
2. 學院下面Undergraduate Program 大學部或Graduate Program 研究所的Admission 或 Handbook
3. International Students 的網頁

雖然每個學校跟科系的標準不一樣，還是有幾個比較常見的門檻：

1. 一流（排名前10-20）的大學或英美語文相關科系，可能會要求要100、105、 108甚至110分。目前我看過最高的要求是118分（幾年前Ohio States University 語言學碩士的相關課程，至今仍然維持114分的高標準），當時我的結論是：他們不想收外國學生，結案。不過幸好我有過標準（揮汗）。
2. 事實上好一點的大學跟研究所（排名前30）多半都會要求至少100分。
3. 中上的大學（排名前30-50）可能也會要求90、92、95等分數。
4. 中階的大學有些比較寬鬆的科系可能可以接受86以上的分數。

如果沒有達到這些標準，學校可能直接拒絕，或者是採條件式入學，要求你念語言學校一段時間，通過語言學校的考試才可以入學，雖然也是個方法，但多少為求學之路留下了一個不定數。

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結論：建議至少要考到100分以上，比較有底氣去唸書。畢竟托福只是個考試，到英語系國家要全英語上課和寫作業，沒有100分的實力很難應付的。

第二步：試考模擬考

了解學校的標準後，接下來得看看自己處在哪個位子，才知道距離有多遠。所以建議所有考生都應該先安排一次模擬考試，裸考（完全沒有準備）也沒關係，網路上和許多坊間補習班都有模擬考，難度和標準各有不同，以下建議挑選模擬考的機構或網站重點

1. 一定要選擇「考試成績分析」的機構，否則拿到的只會是一張成績單和制式化的評價，對於準備考試沒有什麼太大的幫助。
2. 托福考試閱讀與聽力是有標準答案，但是寫作和口說是由評委給分的，所以若選擇在網路上使用免費模擬考，雖然方便又便宜，卻可能沒有很準確的口說和寫作成績，建議還是要去有模考服務的機構，如果機構的服務好，就算要付個台幣幾百塊也划算的（畢竟考一次考試就要美金195元，而且持續漲價中呀）。
3. 是否要挑「有新題」的考試，我個人第一次模擬考差別不大。如果學生實力很好，那新舊考題就會有準確度的差別，新題考出來的成績可能會比較接近正式考試的成績。如果實力中間或者不是很好，那不管是新題或舊題可能都不容易考得好。

第三步：設立目標與排程：

準備任何標準考試一定要設立目標、安排進程。托福考試有效期限為2年，許多學校會要求學生遞交到「入學當天」都還有效的成績，所以請考生要稍微注意一下。一般來說第一次考得不太好是正常的，畢竟對著電腦講話是很詭異的經驗，所以會建議如果考生很有把握，也至少留時間考2次考試。

範例：申請截止日前半年可以考第一次考試（需達到學校要求的分數-10以內，例如學校要求100分，第一次正式考試不要低於90才會有機會達標）、前三個月考第二次（應該要達到學校要求了），但如果還沒有達到，至少還有三個月的時間（千萬不要覺得應該還有很多其他事情，例如申請文件、其他標準考試等等要做）。以這個時間來看申請學校前一年或一年半就得開始準備托福了。

這樣反推回來，如果學生第一次模擬考離學校標準還有20分以上的距離，可能要再提早半年開始準備。這也是為什麼許多家長覺得「為什麼準備托福要這麼久」的原因。

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第四步：熟悉題型

托福畢竟是標準考試，題型是很固定的，要準備標準考試必須先熟悉題型，這點可以先從TOEFL Official Guide（俗稱OG） 這本書開始，能自修的學生修完OG可以再找其他進階書或是直接衝TPO(TOEFL Practice Online)，不喜歡自修的學生，一般的補習班大概都可以幫助你熟悉題型。但是熟悉題型只是最低門檻，怎麼突破成績才是關鍵。

第五步：客製化課程對症下藥

從開始授課以來，最常找上我的都是已經準備托福一段時間，但「苦於無法突破成績」的學生。基本的解題法一般班級課程都能做到，但找出關鍵點突破就很困難了。然而就是因為每個人的關鍵點不同，無法一以概之，建議還是找個非常專業、並且有能力做托福客製化課程老師來診斷跟排課吧。

 

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準備留學考試，半年一年甚至兩年其實都是很常見的事情。有些學生或家長可能不太習慣、或不太了解這些留學考試的方向與難度，便會提出一個疑問：「我（的孩子）已經讀英文/國際學校讀了這麼久，為什麼還要花這麼長的時間準備托福？」

托福的準備時間長短，牽涉到兩個層面：英語實力、學術與生活常識。

1. 英語實力。

「英語實力」具體是指「基礎的聽說讀寫能力」、「字彙深度與廣度」，以及「是否能靈活運用英語」。大部分（誠實）的學生可能都會同意，上了很久的英語課、甚至雙語學校，不一定有很堅強的英語實力，原因有二，

1. 英語課選的材料太簡單或太單一。
2. 學生少有實際使用英語的經驗。

首先，有些學生聽說讀寫的能力不一定發展得很平均，一般來說，假設有兩個同年紀的學生分別在公立學校體系和雙語學校受教育，公立學校的學生在聽力、口說、和寫作上可能都比較吃虧，但閱讀則可能稍佔優勢。相反地，雙語學校出身的學生可能口語表達流暢、也具備基本的學術寫作能力，但閱讀上不一定有耐心讀完整篇題目。

托福考試考的主要還是學生的學術英語能力，所以如果學生平常上課使用的教材是簡化過的、或是是專給ESL學生的文本（也就是簡化過的版本），可能就不足了。要應考托福的學生，應該要具備閱讀和聽懂給英語母語人士的文本的能力。可想而知，要跨過這個鴻溝是需要一些時間的，一般勤勞的學生少則半年，多則一年到一年半，才能夠適應給英語母語人士的文本。（如果你認識從公立學校轉學到雙語學校或國際學校的學生，問問他們花了多久獨立讀懂歷史課本，就可以知道難度在哪了）。

另外，生活中越有機會實際使用英語的學生，在考托福上越有優勢。

2. 學術與生活常識

托福的閱讀的文本和聽力的演講都是改編自大學程度的學術文章，從人類學、考古學、文學到天文、物理、地質學等等都有，如果缺乏某些領域的基礎知識，在理解文章方面可能就會遇到困難。聽力的對話部分則是模擬大學生的生活情境，例如如何使用圖書館資源、上課報告的撰寫等等，如果有相關的經驗，自然比較容易理解對話的內容。綜合以上，可以想見平日若沒有廣泛涉獵不同學術領域的學生、或是年紀較小的學生，都會需要更久的時間準備托福考試。

結論：托福不只是考考試技巧，也考驗學生的英語實力和常識，如果學生提早留意自己的基礎英語能力，並養成廣泛閱讀、讀給英語母語人士的讀物的習慣，都有利於縮短準備考試的時間。

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